Torre Pendente (Pisa) en Piazza del Campo (Sienna)

We zijn intussen meer dan een week in Villa Borgo Castelletti. De jongens hebben het ontzettend naar hun zin en dan is het ook goed vertoeven voor ons. De afgelopen dagen hebben we naast heerlijke dagen aan het zwembad ook wat tijd besteed om de omgeving te verkennen. Het was afgelopen week wel heel erg warm, altijd boven de 35 graden, zodat de motivatie om het verkoelende zwembad te verlaten vaak afgedwongen moest worden. De druk om bezienswaardigheden te bezoeken, kun je gewoon niet zo maar van je afschudden als je vakantie in Toscane houdt. Maar er valt dan ook een boel te zien. Na twee dagen rust zijn we op dinsdag vanuit de villa richting noorden getrokken, naar Pistoia. Ik zou zeggen, dat Pistoia een typisch Toscaans stadje is, dat natuurlijk ook niet onbeduidende gebouwen binnen zijn muren beherbergt. Zoals de duomo San Zeno of de Chiesa de San Giovanni Fuoricivitas. Maar om een uur 's middags werden zelf de kerken gesloten zodat wij rond die tijd Pistoia verlieten om via een kleine omweg via Vinci, de geboorteplaats van Leonardo, terug te keren naar ons stekkie.
Op donderdag was het dan zo ver, de grote wens van Bram werd vervult, we gingen naar Pisa om La Torre Pendente (de scheve toren) te beklimmen. We naderden Pisa vanuit het noorden (de S12 vanaf Lucca) en zagen al van verre de gebouwen op het Campo dei Miracoli  (het plein der wonderen) in hun witmarmeren pracht stralen. Gelukkig waren we vroeg en vonden we een parkeerplaats op 5 minuten loopafstand van de scheve toren. We gingen meteen naar de ticket office om toegangskaarten voor de torenbeklimming te kopen. We hadden geluk, we konden kaarten bemachtigen waarmee we over tweeenhalf uur de toren opmochten. Dat was niet erg, Pisa heeft naast de scheve toren ook nog andere bezienswaardigheden, dus slenderten we richting stad en zagen o.a. het mooie plein van de Cavalieri, de Maltezer Ridders.
De beklimming van de toren ging vrij vlot, ook had het idee dat je een sterke borrel ophad, zo raakte je soms uit je balans. Vanaf te toren heb je natuurlijk een schitterend uitzicht over de stad. Ja, dat was wel bijzonder!

'S avonds was er een BBQ bij het restaurant van de Villa, El tre Corone. Samen met andere gezinnen hebben we ons ervoor op gegeven. De kinderen hebben intussen aardig van vrienden gemaakt en het leek ons gezellig eraan mee te doen. En het is een keer wat anders dan de plaatselijke pizzeria. Het was een geslaagde avond! De kinderen, en soms ook wij, dansden onder een grote boom en we genoten van de zwoele Toscaanse zomernacht. Spectaculair hoogtepunt voor de kinderen: een middernachts duik in de pool.

Op vrijdagavond hadden we een Pizza Party in de Villa. Samen met de gezinnen die we intussen hebben leren kennen, hebben we bij de plaatselijke Pizzeria Da Foffa pizza en pasta besteld en samen op de terras verorberd. De kinderen zaten de rest van de avond bij de pool lekker te kletsen, terwijl wij volwassenen op terras bleven zitten om de problemen van de huidige tijd te discusseren. Het was weer een geslaagde en vooral gezellig avond.

Helaas moesten we op zaterdagochtend van een aantal mensen al weer afscheid nemen, maar we hebben met het gezin Terwindt uit Utrecht aanstaande donderdag in Lucca afgesproken. De tweeling Timo en Joris kon goed opschieten met Bram en Thijs.

Zaterdag was weer rustdag, maar gisteren, de zondag dus, zijn we naar Sienna geweest. Wat is dat een mooie stad. Het was vrij rustig, in elk geval had ik niet het idee, dat de stad compleet overlopen was door toeristen zodat je de sfeer van deze mooie historische stad op je kon laten inwerken. We bezochten la Piazza del Duomo waar de ook van buiten zeer indrukwekkende Duomo Santa Maria Assunta in de hemel rijst. Van daar uit slenderden we door de nauwe straten langs kleine boetiken en winkeltjes, die maar deels geopend waren, richting Piazza del Campo, het grote stadsplein midden in de stad. Nadat we net van een lekker broodje in een panneteria hadden gesmuld, maakten we nog iets moois mee toen een heel groep bewoners van de contrada van de olifant (bewoners van een bepaalde wijk van de stad)  feestelijk gekleed met flaggen en trommels en gezang door de straten trok. We weten niet wat ze aan het vieren waren, maar het maakte wel indruk. Dat moet maar een kleine impressie zijn van dat wat er gebeurd als de jaarlijkse Pallio (de ruiterwedstrijd)  op de Campo wordt gehouden, waar alle Contrade van de stad aanwezig zijn in hun kleuren en met hun gezangen.
Sienna is werkelijk een aanrader, zeker omdat de nauwe straten van de historische binnenstad veelal in de schaduw liggen. Dus ook op warme dagen goed te bezoeken. En wie even wil afkoelen, die gaat naar la Fonte Gaia op de Campo waar drinkbaar water stroomt.